在《足球经理2012》中，选择小牛（年轻球员）的过程可以通过以下几个步骤进行：
使用球探工具
打开球探工具，搜索潜力值大的球员，受伤情况在10以下，状态稳定，大赛表现10以上的球员。这些球员都有培养的价值。建议在小牛18岁以前签入，这样在21岁之后报名参加欧冠可以算作自己家的青训，这对于一些青训体系不力的球队来说非常关键。
考虑属性分配
在选择小牛时，除了潜力，属性分配也很重要。优先选择关键属性亮眼的球员，特别是那些无法通过专项强化快速提升的属性。例如，团队合作属性高的球员在场上往往能发挥出超出自己CA（能力值）的表现。佩德罗就是一个很好的例子，他的强大不仅来自于他的双脚，还来自于他的团队合作能力。
转会市场
可以通过转会中心查看球探提供的名单，排除不现实的转会选项。手头不宽裕时，可以签自由球员或者分期付款购买。此外，还可以手动去翻英超豪门的预备队，一般都能租到小牛，打英冠绰绰有余。有耐心的玩家还可以等待，等到英超豪门培养的小牛公开抱怨想进入一线队、不满时，可以下手。
外国俱乐部
手动去翻外国俱乐部，寻找性价比高的球员。由于小俱乐部球探考察的范围有限，可以推荐一些开档就能入手的球员，例如菲耶罗（墨西哥瓜达拉哈拉）、Quantero（巴西桑托斯湖队）、楠吉斯（法国）、亚亚·萨诺戈（法国）等。这些球员在开档时性价比很高，练到CA150以上时可以作为豪门主力。
同一级或更低联赛
挖角同一级或更低联赛的球员也是一个不错的选择。例如，普利茅斯的Nielson D（C） 可以1M拿下，水晶宫的Zaha（能打前锋能打边锋）大约2M，Powell MC（曼联夏天买的）1M以下就能拿下。
位置训练法
在游戏中，可以使用位置训练法来大范围提高球员的属性。这种方法不涉及核武器，是一种安全且有效的方式。
拜师
拜一个好的老师可以让球员成长迅速，这是练牛过程中最关键的一环。
比赛
打比赛是练小牛最好的方法，保证充足的上场时间可以让小牛迅速成长。
通过以上步骤，你可以在《足球经理2012》中有效地选择和培养小牛，提升球队的整体实力。