彩票是一种 印有号码或图形（文字），由人们自愿购买并能够证明购买人拥有按特定规则获取奖励的书面凭证。它是一种精神消费品，属于第三产业的范畴。彩票具有商品的一切属性，因此彩票也是一种商品，是一种娱乐性游戏。
彩票作为一种金融工具，具有收益性、风险性、参与性和流通性等特点。它是一种面值低、易运作、易变现的金融工具，属于投资不大、风险较高的以小博大的娱乐活动。彩票的发行目的通常是为了筹集资金，用于资助社会福利事业或体育等社会公众事业发展。
彩票可以分为福利彩票和体育彩票两大类。福利彩票是指彩票发行机构把销售所得的一定比例用于社会福利事业的彩票，例如中国的双色球、大乐透等；体育彩票则是为了筹集资金用于体育事业的发展。
彩票最早出现在二千年前的古罗马，中国南宋时期也有类似彩票形式的博彩。现代彩票在世界各地广泛流行，不仅是一种娱乐方式，也是一种重要的社会公益事业。