中国男足在2016年3月29日的2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强赛C组最后一轮中，以2-0战胜卡塔尔队，积11分，由于在此前结束的比赛中约旦和朝鲜都输球，而之后比赛阿曼0-2不敌伊朗，故国足出线5条件已经达成3个，国足惊险出线， 15年后再进12强赛。

在2018年俄罗斯世界杯中，中国队成功晋级12强赛，但最终排名小组第5，无缘2018年世界杯。在2022年卡塔尔世界杯预选赛中，中国队再次成功晋级12强赛。

因此，从2001年3月29日首次晋级12强赛，到2016年3月29日再次晋级12强赛，中国男足用了 15年的时间。