拉塞尔的防守能力存在一定的争议，但总体上可以认为他有一定的防守潜力，并且随着比赛的进行和战术的调整，他的防守表现有所提升。以下是一些具体的评价和数据支持：

防守态度和进步

虽然拉塞尔的防守态度被一些评论认为不够积极，但他在季前赛中展现出了努力提升防守贡献的态度。

拉塞尔的防守效率在湖人队内名列前茅，达到了111.7，并且场均正负值为+4.4，这些数据表明他在防守端对球队的贡献是显著的。

防守能力与技术

拉塞尔在对抗高强度球队时展现出的韧性和身体对抗能力，能够有效限制对方核心球员的发挥。

他的防守技巧和统治力被一些评论认为是超凡的，尤其是在防守策略和创新方面。

团队防守体系的影响

拉塞尔的防守表现并非完全源于个人能力，而是与整个团队的防守体系密切相关。

在正确的战术引导下，拉塞尔能够发挥出更大的潜能，例如在对抗一些高强度的球队时。

球迷和教练的看法

尽管拉塞尔的防守有时被诟病，但湖人球迷和教练对他的容忍度较高，他们更关注他在进攻端的作用。

教练和队友对拉塞尔的防守表现也给予了肯定，尤其是在关键时刻他的防守能够发挥重要作用。

综上所述，拉塞尔的防守能力虽然存在不足，但他在不断进步，并且在特定情况下能够展现出强大的防守效果。他的防守表现与团队防守体系密切相关，并且在正确的战术引导下能够发挥出更大的潜力。因此，可以认为拉塞尔的防守是有进步空间的，并且对球队的贡献是显著的。