冷板凳这个成语最初来源于梨园行，也就是戏曲行业。在戏曲表演中，演员们会根据角色分配站位，其中一些较为次要的角色被安排在舞台后部的“板凳”上，由于这些板凳位于舞台边缘，观众很难看到演员的表情和动作，所以被称为“冷板凳”。后来，这个词语逐渐从戏曲行业流传到日常生活中，用来比喻那些不受重视或得不到关注的职位或角色。
具体来说，冷板凳一词最早与唐代的宫廷有关。唐玄宗李隆基酷爱歌舞，将宫廷中的歌舞伎集中在梨园进行培训和学习，这个场所后来被称为梨园行。在梨园行中，除了演员，还有伴奏者，他们通常坐在舞台侧面的长凳上，由于位置较为偏僻，观众很难看到他们，因此被称为“冷板凳”。
综上所述，冷板凳这个成语源于梨园行，最初指的是戏曲表演中位于舞台边缘的次要角色或伴奏者，后来演变为形容在日常生活或工作中不受重视或得不到关注的职位或角色。