在羽毛球比赛中， 一局比赛通常使用21个球。比赛采用21分制，即双方各得21分，先领先对方2分者胜。每局比赛先得11分的一方赢得当局比赛。如果双方比分为10平后，一方领先对手2分，该局比赛结束；如果双方比分为10平后，双方都没有领先对手2分，则进行加时赛。加时赛前先进行抽签，决定哪一方先发球，一方先发球后对方必须先接发球。

因此，无论是从比赛规则还是实际比赛情况来看，一局羽毛球比赛都是由21个球决定的。