世锦赛，全称为 世界锦标赛，是指 单项体育运动的世界性比赛。它是由各个单项体育组织主办的，旨在确定该体育项目中的世界最高水平运动员的比赛。世锦赛通常具有极高的竞技水平和广泛的参与性，吸引了来自世界各地的顶尖运动员参加。
世锦赛的历史可以追溯到20世纪初，至今已有百余年的历史。早期的世锦赛主要以欧洲国家为主，并逐渐扩大到全球范围。许多体育项目，如游泳、田径等，被认为是奥运会中最重要的竞技项目之一。
世锦赛的参赛资格通常限制为排名在一定水平上的运动员，与奥运会不同的是，运动员是代表个人参赛，而不是代表国家参赛。世锦赛的奖金、积分和排名都是公开的，其含金量通常被认为高于世界杯赛事。
此外，世锦赛不仅是运动员展示自己才华的舞台，也是各个体育项目推广和发展的重要途径。一些体育项目要想在全世界得以推广，必须首先举办世界锦标赛，以证明该项目的全球影响力和竞技水平。
总的来说，世锦赛是单项体育运动中最具代表性和竞技水平的赛事之一，是运动员追求的最高荣誉，也是各个体育组织推广运动项目的重要手段。