NBA自由球员指的是 没有合约在身或合约已满的球员，他们可以与任何一支愿意提供有效合约的球队签约，并为这支球队效力。在自由球员市场中，球员通常分为以下几类：
完全自由球员：
这种球员与前任球队的合同已经到期，并且前任球队没有提供续约合同，或者球员的合同具有球员选项或球队选项，但球员没有执行球员选项或者球队没有对球员执行球队选项的情况下，他们将成为完全自由球员。完全自由球员拥有绝对的自由，可以随意加盟任何心仪的球队。
受限制自由球员：
当球员与球队的最后一年合同拥有球队选项，球队对其执行了合同的球队选项，那么他们将成为受限制自由球员。在这种情况下，其他球队可以对他们报价，但原球队拥有优先匹配报价的权利。
球员选项自由球员：
这类球员与球队尚有一年合同，但他们拥有球员选项，可以自主选择是否执行合同。如果球员选择执行合同，他们将继续留在球队；反之，则成为完全自由球员。
球队选项自由球员：
这类球员同样拥有一年合同，但决定权在球队手中。球队有权选择是否终止合同或继续执行合同，球员则相对被动，需要等待球队的决定。
自由球员市场是NBA每年一度的盛事，期间各支球队会积极寻找并签约自由球员，以补强球队实力。自由球员的去向往往成为球迷和媒体关注的焦点，他们的转会也会对NBA的格局产生深远影响。