张常宁在中国女排中扮演的角色是 小主攻。在国家队中，她与朱婷形成对角，由于她不具备朱婷那样的强攻能力，因此她的主要任务是承担更多后排的保障，包括六轮一传。张常宁不仅在进攻上不及朱婷，她的任务更多是做好保障来维护朱婷的进攻。此外，张常宁也被任命为青海的排球推荐官，这标志着她在个人职业生涯和国家排球事业间的平衡，她的知识、经验和影响力将有助于青海和江苏等地的排球发展。她不仅是球员，更成为了一个承载中国女排未来的人物。