田径比赛中的“兔子”其实是配速员（Pacer）的俗称。配速员是为了帮助没有经验的参赛选手顺利完成比赛，或者为选手冲击好成绩而设置的。他们会在比赛中按照组委会的要求，维持特定的配速，精确到秒。一般情况下，配速员会在跑完一定距离后退出比赛，剩下的距离由其他选手自由发挥。
在城市马拉松等赛事中，配速员的作用尤为重要。例如，在柏林马拉松等多次出现破世界记录成绩的比赛，配速员的靠谱表现起到了很大作用。他们不仅帮助选手保持配速，还能通过自己的表现激励其他选手。
然而，田径世锦赛和奥运会等大型赛事的马拉松项目通常不会设置配速员。在这些比赛中，所有选手都需要依靠自己的实力来竞争名次。配速员主要出现在城市马拉松等赛事中，以帮助选手更好地完成比赛。
总结来说，田径比赛中的“兔子”不参加正式比赛，而是作为配速员帮助其他选手完成比赛。这种安排旨在提高比赛的整体水平和观赏性，同时也为配速员提供了展示自己能力的机会和经济收益。