“曼联杨教授”这个称呼主要源于 一次意外事件和 他在合同年表现出的高水平。
阿什利杨在曼联的第一个赛季表现出色，但之后表现有所下滑，被球迷戏称为“杨不过”。然而，在一次对阵斯旺西的比赛中，一只鸟屎精准地投放到了杨教授的嘴里，从此他仿佛被“开挂”，重新找回了状态。这个赛季他打出了8000万英镑的身价，被球迷们戏称为“杨罗”或者“杨西”。
此外，杨教授在合同年总能发挥出世界级一般的表现，这也成为球迷们调侃他的一种方式。每当合同临近到期时，他总能打出令人惊艳的表现，让球迷们建议管理层对他一场一签，以保持他的顶级边锋状态。
尽管杨教授在曼联的职业生涯中经历了起伏，但他依然在球队中扮演着重要角色，并且在本赛季戴上了曼联的队长袖标。