罚球弧是以点球点为圆心，以9.15米为半径，在罚球区外画的一条弧线。它的主要作用包括：

辅助判定罚球区域：

罚球弧帮助裁判和其他球员明确区分罚球区和其他区域，确保在罚球时，除了主罚球员和守门员外，其他球员必须站在罚球弧之外。

限制球员进入：

在罚球时，所有球员（除主罚者和守门员）都必须站在罚球弧之外，这样可以避免干扰守门员和主罚球员，确保罚球的公正性。

提高裁判执法的准确性：

罚球弧的存在使得裁判能够更清晰地观察到是否有球员提前进入罚球区域，从而准确判断是否犯规。

提升比赛观赏性：

通过明确的区域划分，罚球弧有助于提高比赛的观赏性，使观众和球员都能更清楚地了解比赛进程和规则。

综上所述，罚球弧在足球比赛中起到了至关重要的作用，它不仅有助于维护比赛的公平性和秩序，还能帮助裁判做出更准确的判罚，从而提升整个比赛的观赏性和专业性。