“挂彩”一词源于中国古代，主要有以下几种解释：

受伤流血：

这是“挂彩”最原始和常见的含义。在古代，人们用“挂彩”来形容在战斗中受伤流血，特别是指光荣负伤。例如，在《红军歌谣·慰劳红军歌》中就有“同志带彩么？”的表述。

披挂彩绸：

在古代，挂彩也用来形容战士披挂彩绸，以示英勇。如《四游记·哪吒行兵收华光》中描述哪吒被封为定远征寇大元帅后，御酒三杯，当殿挂彩出朝。

光荣与避邪：

在民间，“挂彩”有时也指挂红绸或红布，作为避邪求吉的习俗。这种用法带有吉祥的寓意，比如在婚礼等喜庆场合，人们会挂红绸以祈求好运。

现代用语：

在现代汉语中，“挂彩”有时也用于轻松或幽默的场合，形容遭受了一些挫折或痛苦，但通常带有一种乐观和幽默的态度。例如，“昨天出差，居然挂彩了，真是倒霉啊。”

综上所述，“挂彩”一词既是一个形象的比喻，也反映了古代文化中对受伤和英勇的不同表达方式。在现代，这个词仍然被广泛使用，尽管其含义已经相对宽泛。