2004年，英格兰足球冠军联赛（EFL Championship）成立的背景是 英格兰足球超级联赛（Premier League）的蓬勃发展。随着资金的涌入，一些俱乐部如切尔西和曼城逐渐走入英超的“第一集团”，这使得英超联赛的商业价值和竞技水平不断提高。为了给这些顶级俱乐部提供更多的竞争空间，同时给其他俱乐部提供升级的机会，英超公司决定在2004-05赛季成立一个新的次级联赛，即英格兰足球冠军联赛。
英格兰足球冠军联赛的成立，标志着英格兰职业足球体系的进一步完善。英冠联赛作为英格兰职业足球的次级联赛，其主要作用是供英超和英冠的球队锻炼队内年轻球员，同时也为一些有潜力但暂时无法在顶级联赛立足的俱乐部提供了一个展示自己实力的平台。