德怀特·霍华德在离开湖人队后，加盟了年轻且有潜力的休斯顿火箭队，与全明星后卫詹姆斯·哈登搭档。然而，经过三个赛季后，他并未能达到预期的成功。随后，他以一份总价值7000万美元的合同加入了自己的家乡球队——亚特兰大老鹰队。从那时起，霍华德的职业生涯急转直下，已不再是曾经在魔术队可以单换詹姆斯的巨星。接下来的三个赛季，他频繁辗转于黄蜂队和奇才队，逐渐沦为角色球员，并因早年的决策遭到批评与嘲笑。