坎通纳在1995年1月25日曼联对阵水晶宫的比赛中，因遭到种族主义者、水晶宫球迷马休·西门斯的辱骂，一怒之下施展无影腿踹向挑衅者。事后，坎通纳被英足总禁赛9个月，并罚款2万英镑。此外，法院还要求他参加120小时的社区劳动，以代替他原本可能遭受的刑事处罚。

这一事件对坎通纳的职业生涯产生了重大影响，尽管他后来重返球场并在1996年带领曼联实现双冠王的梦想，但飞踹球迷的行为始终是他职业生涯中的一大污点。在事件发生后的新闻发布会上，坎通纳的经典名言“海鸥跟着拖网渔船飞行，是因为它们认为沙丁鱼会被扔进大海”成为了他性格的写照。