霍华德在2012年遭遇了一次严重的背伤， 经检查为腰椎间盘突出压迫到神经，导致左腿完全麻木，基本上无法做踮脚的动作。这次伤病对他的竞技状态产生了重大影响，尽管他后来经过手术和康复，但仍然留下了深刻的伤痕。
霍华德在受伤前是NBA著名的铁人，7个赛季只缺席了7场比赛。然而，腰伤久治不愈，大大影响了他的竞技状态。在2012年三月末的比赛中，霍华德背部受伤，起初医生的诊断结果为背部痉挛，但在数天没有好转的迹象后，他决定赶赴洛杉矶请专家进行二次检查。最终诊断出他的下背部椎间盘出现移位，具体复出时间未知。
霍华德在2012年接受了一次重要的手术，以解决背部的问题。他回忆说，如果医生当时把手术器具往左或往右移动一厘米，他可能就瘫痪了。尽管手术非常成功，但霍华德的背部仍然经历了漫长的恢复期。
综上所述，霍华德的背伤主要是由于腰椎间盘突出压迫神经引起的，这次伤病对他的职业生涯产生了深远的影响。