运动员药检需要保存样本8年的原因主要有以下几点：

检测技术的限制：

早期的兴奋剂检测方法和技术并不成熟或不便利，导致一些兴奋剂在当时无法被立即检测出来。随着时间的推移，检测技术得到了显著进步，使得以前无法检测到的兴奋剂现在能够被识别和确认。因此，保存样本以便在未来进行复检是合理的。

兴奋剂与检测手段的竞赛：

兴奋剂的使用者和检测者之间存在一种“道高一尺，魔高一丈”的竞赛。随着新药的不断发明，运动员可能会使用更为隐蔽的药物，这就要求检测专家们必须使用更先进、更精密的仪器来发现和确认违禁药物的使用。

新药和边线球：

新药的发明使得许多国家的选手选择使用不会立即被查获的药物，他们可能会打擦边球，利用规则的漏洞来提高自己的成绩。为了应对这种情况，国际奥委会和世界反兴奋剂机构（WADA）决定延长药检样本的保存时间，以便在未来能够检测出这些新型药物。

国际反兴奋剂条例：

虽然国际反兴奋剂条例规定，在有必要时采样机构可以对样本进行永久保存，但追溯期只有10年。这意味着即使样本被永久保存，也需要在10年内进行复检，以确保药检的有效性和公正性。

确保公平竞赛：

药检样本的长期保存有助于确保体育比赛的公平性和透明度。通过在未来对样本进行复检，可以发现并处罚那些在早期可能未被发现使用违禁药物的运动员，从而维护体育竞赛的纯洁性和竞争的公正性。

综上所述，运动员药检需要保存样本8年，主要是为了应对检测技术的进步和兴奋剂检测的复杂性，确保比赛的公平性和透明度，以及遵守国际反兴奋剂条例的相关规定。