施之皓在2012年中国乒乓球队教练员竞聘会议上没有参与女队主教练的竞聘，从而正式从已经担任了8年的帅位上卸任。根据当时的国家乒乓球队《竞聘办法》，竞聘国家队总教练和一队主教练的年龄原则上在50岁以下，特殊情况可以适当放宽。由于施之皓当时已经53岁，超出了这一年龄限制，因此他没有出现在竞聘名单中。施之皓表示，他提出不参加竞聘，是因为他认为后面年轻的教练员能承担起这份责任，并且他认为年轻教练的继任将为中国乒乓球的可持续发展、延续辉煌带来更大的好处。
施之皓的执教风格包括突出集体力量和集体智慧，弱化领军人物作用，提倡女子技术男性化，形成团结的作战整体，以及树立新的工作方法等。在他的执教下，中国女队完成了新老交替，并在国际赛场上取得了不少佳绩。施之皓还曾在德国留学和执教，积累了丰富的经验，并在回国后迅速成为国家队教练，培养出了众多世界级的乒乓球运动员，如李楠、张怡宁、丁宁、李晓霞等。