加特林机枪是由美国人理查·乔登·加特林在1860年代设计的手动型多管机关枪，是第一支实用化的机枪。加特林出生于美国北卡罗来纳州的一个农场主家庭，他的一生充满了对机械和发明的热爱。在南北战争期间，加特林意识到如果能够发明一种能够快速射击的武器，将能够大大减少士兵的伤亡。基于这个想法，他开始研究并设计了加特林机枪，这种武器通过手动或电动方式旋转多个枪管，实现高速连续射击。
加特林的发明在军事上产生了深远的影响，尤其是在19世纪末期，它成为欧洲各国控制并扩张殖民地的重要武器。尽管随着马克沁机枪的发明，加特林机枪逐渐被取代，但它的原理在现代武器中仍然有着广泛的应用，例如在美军M134型速射机枪中，加特林机枪的原理被重新利用，以极高的射速和可靠性，成为现代战争中不可或缺的武器。