马赫迪是 苏丹的民族英雄和 马赫迪国的创立者。他原名穆罕默德·艾哈迈德·伊本·阿卜杜拉，于1844年出生于苏丹栋古以南的拉巴卜岛的一个造船工人家庭。马赫迪从小接受伊斯兰教育，青年时以博学、虔诚著称。他于1881年6月自称先知派来的马赫迪，提出国家独立，反对英、埃统治的主张，并号召人民起来开展圣战。1885年1月26日，他率起义军攻克了苏丹首都喀土穆，击毙了英国殖民总督戈登，并建立了马赫迪国，定都恩图曼。