西昌卫星发射中心被誉为“东方休斯顿”。它是中国对外开放最早、执行国际商业卫星发射最多、对外开放程度最高的航天发射场。自2005年以来，中国航天积极实施与欧洲合作的战略，向国际市场推出了“长征火箭+欧洲卫星”的组合，并成功发射了多颗欧洲卫星。西昌卫星发射基地的总部位于西昌市航天北路，而电视上看到的卫星发射场则位于冕宁县泽远镇封家湾。这里每年都承担大多数航天卫星的发射任务，是中国综合发射能力较强的航天发射场。