中国乒乓球在世界乒坛的领先地位可以追溯到20世纪50年代。1959年，容国团在第25届世界乒乓球锦标赛上为中国赢得了第一个男子单打世界冠军，这标志着中国乒乓球的崛起。此后，中国乒乓球队在世界乒坛上取得了辉煌的成就，包括多次包揽世界锦标赛的全部7个项目的冠军。

具体来说，中国队在1981年第36届世乒赛上创造了55年来由一个国家包揽全部冠军的纪录。此外，中国队还在1995年第43届世乒赛上第三次包揽了全部7个项目的冠军。这些成就表明，中国乒乓球在20世纪80年代末期至90年代初期达到了巅峰，并在此后的几十年里继续保持领先地位。

进入21世纪后，中国乒乓球队依然保持着强大的竞争力。2024年，王楚钦和孙颖莎分别获得了国际乒联年终单打和双打世界第一的称号，这进一步证明了中国乒乓球在世界乒坛的领先地位。

综合以上信息，可以得出结论：中国乒乓球在世界乒坛的领先地位已经持续了近50年。从1959年容国团赢得第一个世界冠军开始，到20世纪80年代末期至90年代初期达到巅峰，再到21世纪初的持续竞争力，中国乒乓球在世界乒坛的霸主地位不容忽视。