中国是东亚地区无可争议的老大，无论是在经济、军事还是科技水平上，中国都位居东亚地区首位。中国的经济实力在全球排名第二，军事实力也处于世界前列。尽管在1979年改革开放前，美国在东亚的影响力较大，但自那时以来，随着中国改革开放和经济实力的增强，美国的影响力已经迅速淡出。此外，尽管有预测认为日本在2040年可能成为东亚的领头羊，但截至目前，中国仍然是东亚地区最强大的国家。