科比在1996年NBA选秀中之所以以高中生的身份参加并仅被黄蜂队在首轮第13顺位选中，主要有以下几个原因：
想赶在乔丹退役前交手：
科比曾表示，他选择参加NBA选秀是为了能够在乔丹退役之前与他同场竞技，甚至希望与他成为队友。
年轻和经验不足：
当时科比还不满18岁，尽管他在高中时期表现出色，但许多球队更倾向于选择在大学打过球的球员，因为这些球员通常拥有更丰富的篮球经验，可以更快地融入球队并完成重建。在1996年的选秀中，前12顺位中有8个球员年龄达到21岁，10个球员超过20岁，而18岁的科比在经验方面并不占优势。
选秀模板和身体素质：
科比的选秀模板并非因为他的技术精湛，而是因为他的非凡才华和未知数并存的特质。尽管他的身体素质并不出众，但他的技术、篮球智商和永不言败的精神使他在选秀中仍获得了较高的评价。
时代背景：
科比参加选秀时，成功的NBA高中生案例非常罕见，许多球队对他持观望态度。幸运的是，杰里·韦斯特通过交易得到了第13顺位签，并将科比带到洛杉矶。
选秀年份的整体质量：
1996年被称为黄金一代，涌现出了众多明星球员，如艾弗森、马布里、雷阿伦、纳什等，竞争非常激烈。相比之下，2003年虽然被称为白金一代，但整体质量相对较低。
综上所述，科比选择以高中生的身份参加NBA选秀，主要是出于与乔丹较量的愿望、年轻和经验不足、选秀模板和身体素质的多方面因素，以及当时的时代背景和选秀年份的整体质量。这些因素共同导致了他在1996年选秀中被黄蜂队在第13顺位选中。