水球运动起源于 19世纪中叶的英国。最初，它是一种人们在游泳时进行传掷足球的娱乐活动，因此被称为“水上足球”。随着时间的推移，这项活动逐渐演变成一种两队之间的竞技运动，以射入对方球门次数多的一方为胜。1890年，水球运动传入美国，并逐步在德国、奥地利、匈牙利等国家广泛开展。1900年，男子水球被列为正式比赛项目，而女子水球则是在2000年悉尼奥运会上被列为正式比赛项目。