孩子在12岁之前需要选择是否进入职业足校或梯队。如果选择进入，他们需要在中国足协注册登记，并有机会成为职业足球运动员。
12岁是成为职业运动员的第一个关键年龄窗口期。虽然13岁并不算晚，但能否在15岁就具备成为职业球员的条件并不确定。
13岁以上的孩子通常以成为职业球员为目标，并开始接受正规的足球训练。这些孩子需要与足校签订培养合同，并且不得随意转学或退出。
16岁是普遍可以签订职业合同的年龄，在发达足球国家，这一年龄是常见的职业球员合同签订年龄。
综合以上信息，可以得出以下结论：
最早可以在12岁开始接受职业足球训练，并有机会成为职业球员，但这需要家长做出选择并承担相应的经济负担。
16岁是普遍可以签订职业合同的年龄，这意味着球员可以在这个年龄段正式成为职业足球运动员。
建议在家庭条件允许的情况下，尽早让孩子接受专业的足球训练，以便在12岁之前做出是否进入职业足校或梯队的选择，并在16岁之前签订职业合同。