大乐透的起源可以追溯到 意大利。1528年，意大利政府发行的第一张彩票被公认为现代彩票的起源。这种彩票被称为“Lo Giuoco del Lotto d'Italia”，意为“意大利的彩票游戏”，是政府筹集资金的一种方式，用于资助城市建设和慈善项目。随着时间的推移，这一模式逐渐传播到法国、英国等国家，并形成了各自特色的乐透玩法。
乐透一词源于意大利文“Lotto”的音译，原意为“分享”。最初的乐透型彩票是一种纸牌游戏，玩家需要从一组数字中选择几个数字，然后通过摇奖等方式确定中奖号码。这种游戏在意大利非常受欢迎，并逐渐传播到其他国家。
虽然美国的乐透型彩票在19世纪中叶开始流行，并主要用于支持公共设施建设和教育事业，但它的起源和早期发展仍然与意大利的乐透游戏密切相关。
在中国，大乐透是体育彩票的一种玩法，于2007年5月首次发行。它由中国体育彩票管理中心负责组织销售，并吸引了大量彩民参与。