冷板凳这一成语源于 梨园行，也就是戏曲行业。在古代戏曲演出时，演员在台上表演，而伴奏者通常坐在下场门侧的长凳上。当伴奏者缺场时，舞台上只剩下演员的清唱，这种清唱被称为“冷板凳”。后来，这个词语逐渐演变成了用来形容受冷落、不受重视的人或状态。
具体来说，戏曲演出时，演员在台上表演，伴奏者坐在下场门侧的长条凳上。人们以长条板凳来指代伴奏的人缺场，将冷场的清唱称为"冷板凳"。后来，人们将受冷落、不受重视的人称为“坐冷板凳”。
此外，“冷板凳”也可以用来比喻清苦、冷落的职务或位置，常指担任乡间塾师或受到冷遇的情况。
综上所述，“冷板凳”一词源于梨园行，最初指的是戏曲演出中伴奏者缺场时的清唱，后来引申为形容受冷落或不受重视的状态。