全国手球锦标赛已经走过了40个年头。该赛事自1984年12月9日至19日首届全国手球锦标赛在广西南宁举行起，至今年12月9日已经举办了40届。

手球锦标赛的举办历史悠久，自1928年首届世界男子手球锦标赛以来，手球运动逐渐在全球范围内传播开来。1957年起，世界女子手球锦标赛也开始举办。手球比赛最初每队运动员为11名，又称十一人制手球，1965年改为每队7名运动员。男、女手球分别于1972年和1976年被列为奥运会比赛项目。