足球的起源可以追溯到 中国古代的蹴鞠。早在战国时期，蹴鞠就已经在民间流行，它是一种用脚踢球的游戏，既有娱乐功能也有军事训练的作用。到了唐宋时期，蹴鞠活动达到鼎盛，出现了多种玩法和专业的蹴鞠艺人，以及相关的社团组织。
蹴鞠最初被称为“蹋鞠”，一词最早出现在《史记·扁鹊仓公列传》中。西汉时期，文学家刘向和刘歆父子在个人著作《别录》和《七略》中也记述了蹴鞠。到了唐宋时期，蹴鞠活动十分盛行，成为宫廷中的高雅活动。这一球类游戏后来经过阿拉伯人由中国传入欧洲。
现代足球则起源于英国。19世纪初，足球运动在英国的公立学校逐渐兴起，各学校制定了不同的规则。1863年，英格兰足球总会成立，并统一了足球比赛规则，现代足球自此诞生。此后，足球运动迅速在欧洲及世界各地传播发展。
综合以上信息，虽然现代足球起源于英国，但足球运动的雏形和早期形式——蹴鞠，确实起源于中国古代。因此，可以说足球起源于中国。