姚明于2002年作为状元秀被NBA的休斯敦火箭队选中，并于同年加入NBA。他在NBA的职业生涯中，由于伤病影响，实际上只打了8个完整的赛季，并于2011年退役。因此，如果以完整的赛季来计算，姚明在NBA的时间是 9年。然而，如果考虑到他实际参赛的赛季，那么他在NBA的时间则是 8年。
姚明在NBA的表现备受瞩目，他不仅8次入选NBA全明星阵容，还在2003至2008年间连续六个赛季入选NBA西部全明星阵容。2006年，他成为第一位入选NBA最佳阵容二阵的中国球员，并在2007年入选NBA最佳阵容三阵。
退役后，姚明成为了中职联公司的董事长和总经理，致力于推动中国篮球事业的发展。此外，他还积极参与各种慈善活动，成立了姚明基金会，为中国的慈善事业做出了显著贡献。