NCAA（National Collegiate Athletic Association，全国大学体育协会）是美国一个由千百所大学院校所参与结盟的协会，涵盖了橄榄球、篮球、棒球、冰球等球类联赛以及田径、体操、摔跤等其他项目比赛。NCAA总共 有346支球队，分为三个等级和数十个联盟。每个联盟的第一名自动获得进军NCAA65强的资格，其他34个名额由专家根据实力强弱进行评选。65强再分成东区、西区、中西区、东南区，在中立城市进行单场淘汰赛，最后16强俗称“甜蜜16”（SweetSixteen）。