瓦斯科·达·伽马是 葡萄牙的航海家和探险家，他因开辟了从欧洲绕过好望角通往印度的航海路线而闻名于世。达·伽马出生于葡萄牙锡尼什的一个名望显赫的贵族家庭，其父是一名出色的航海探险家。在青年时代，达·伽马参加过葡萄牙与西班牙的战争，并在葡宫廷任职。1497年，他受葡萄牙国王的派遣，率领船队从里斯本出发，寻找通向印度的海上航路。经过一系列的航行，他于1498年成功到达印度西南部卡利卡特，开启了葡萄牙对印度的殖民统治。
达·伽马的航海成就不仅促进了欧亚贸易的发展，还推动了葡萄牙成为海上强国，提升了其国际地位。他的航线也开启了欧洲国家在亚洲的殖民活动，对世界地理和贸易关系产生了深远的影响。
在1524年，达·伽马第三次前往印度，并被任命为印度总督。然而，他在同年12月于柯钦去世。达·伽马的航海生涯和成就使他成为人类历史上重要的里程碑之一，他在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中名列第86名。