现代网球的起源可以追溯到 12世纪的法国。当时，在法国北部的修道院中，修士们发明了一种用手掌击球的游戏，他们在修道院回廊里或空地上对着墙壁击球，以此来打发闲暇时光。这种游戏被称为“jeu de paume”，意为“手掌游戏”。随着时间的推移，掌球戏在法国宫廷中逐渐流行起来，并传入英国，随后在英国得到了进一步的发展和改进。
19世纪，英国的沃尔特·克洛普顿·温菲尔德爵士对早期的网球打法进行了改进，使之成为夏天能在草坪上进行的一项运动，并制定了最早的网球运动规则，这一事件被广泛认为是网球历史上的一个转折点。1877年，温布尔登网球锦标赛的举办，标志着现代网球运动的正式形成。
因此，现代网球的起源地是法国，而现代网球赛事的雏形则是由英国人创造的。