中国足球的起源可以追溯到中国古代的球类游戏“蹴鞠”，而现代足球的起源地则是英国。现代足球自1863年10月26日英格兰足球协会的成立起，发展到现在已经超过100年。在中国，足球作为一种现代体育运动从西方传入，最早在上海等沿海城市落地生根。19世纪末至20世纪初，足球逐渐在上海的学府中流行起来，并在20世纪30年代成立了中国足球协会。

中国足球的发展经历了从专业化到职业化的转变。1992年，中国足球迎来了职业化的元年，这一年，中国足球协会召开了著名的“红山口会议”，确定了以职业化作为足球改革的突破口。随后，1994年，第一届甲A联赛拉开帷幕，标志着中国足球正式迈入职业化道路。

中国足球在职业化之后取得了一些成绩，如1992年进入亚洲杯四强、1996年进入奥运会男足八强等。然而，在2000年代，中国足球开始走下坡路，成绩不佳，甚至降入亚洲足球二级别联赛。尽管如此，中国足球在2010年代开始进行了一系列的改革尝试，包括“管办分离”等，以期重振中国足球的竞争力。

总的来说，中国足球从古代蹴鞠演变到现代足球，经历了从专业化到职业化的转变，至今已有超过100年的历史。尽管在发展过程中遇到了不少挑战和困难，但中国足球仍在不断改革和发展中。