短跑是指 400米及以下的竞赛项目。它是一项要求全身协调配合、反应性、灵活性高、强度大的激烈运动项目。完整的短跑技术包括起跑、加速跑、途中跑和终点跑几个方面。短跑运动的特点是从静止开始，通过连续不断加速达到最高速度并尽量保持这种最高速度冲过终点。在奥运项目中，400米及以下的比赛被定义为短跑，这类比赛需要使用起跑器。具体来说，100米、200米和400米的比赛都属于短跑范畴。