穆罕默德·阿里在获得奥运会金牌后，因不满种族歧视，愤然将金牌扔进了大海。这一举动发生在1964年，当时阿里从非洲返回芝加哥，并因皈依伊斯兰教而改变了姓名。他对国内存在的种族歧视现象感到愤怒，认为自己的成就并未得到应有的认可和尊重。在一次外出就餐时，由于服务员对他的忽视，他情绪激动，将金牌扔进了大海，并宣称自己不再愿意为这样的国家效力。
尽管有报道称阿里后来可能改变了说法，称不知道金牌的下落，或者在某些场合下展示过金牌的复刻版，但他的这一行为成为了他反种族歧视和争取民权的象征。1996年亚特兰大奥运会期间，国际奥委会为了表彰他对反种族歧视的贡献，向他颁发了罗马奥运会金牌的复刻版。此外，2005年美国总统布什还授予他总统自由勋章。