在田径比赛中，领跑并不是指选手要一直跑到终点，而是指在比赛开始后，选手迅速拉开与其他选手的距离，独自领先进行比赛。领跑可以帮助选手更好地控制比赛节奏，减少与其他选手的竞争和干扰，提高自己的比赛成绩。
具体到1500米比赛，领跑员通常会在比赛开始阶段领跑，把速度带起来以后，任务就完成后退出比赛。在长跑比赛中，领跑的队员就是让参赛队员在开始阶段就保持较高的速度，也十分消耗体力。经常有实力的运动员，在领跑后，冲刺阶段会体力不支而无法取得好成绩。
因此，在1500米比赛中，领跑员一般会领跑 800米，然后退出比赛。这样的安排是为了让参赛选手在比赛初期就能保持较高的速度，从而在冲刺阶段有足够的体力进行最后的冲刺。