马克莱莱在2000年从维戈塞尔塔转会到了西甲豪门皇家马德里，开始了他的顶级后腰生涯。在皇马期间，他凭借出色的防守能力，成为了球队不可或缺的力量，并帮助皇马夺得两次西甲冠军以及一次欧冠冠军。
然而，由于薪资问题以及与俱乐部管理层的矛盾，马克莱莱在2003年选择离开皇马，转会至英超的切尔西。切尔西为了得到他，付出了巨大的努力，不仅满足了他的薪水翻倍要求，时任主教练拉涅利也对他赞赏有加。
在切尔西，马克莱莱迅速成为球队的中场核心，并帮助球队取得了包括英超冠军在内的多项荣誉。2008年，马克莱莱离开切尔西，回到法国效力巴黎圣日耳曼，并于2011年退役。退役后，他开始了教练生涯，现任阿斯特拉斯特里波利斯足球俱乐部主教练。