足球的发源地是 中国山东淄博临淄。足球最早起源于中国古代的球类游戏“蹴鞠”，后经过阿拉伯人传到欧洲，逐渐发展成现代足球。足球的起源可以追溯到春秋战国时期，山东省淄博市附近就已经流行蹴鞠活动。这一时期的蹴鞠主要是为了训练士兵和考察体格。到了汉代，蹴鞠得到了更大的发展，不仅成为宫廷的主要体育活动，还成了军队训练的内容之一。后来，经过阿拉伯人的传播，蹴鞠被带到了欧洲，并在那里逐渐演变成为现代足球。2004年，国际足联正式认定中国为足球运动的发源地，并向中国颁发了“足球运动起源于中国”的象征性奖杯。