预备队是指 作战部署中作为机动使用的兵力编组。它由指挥官掌握，通常包括未直接参与当前战斗的部队，用于在关键时刻进行机动，改变战场态势，夺取作战主动权，或应对新的战场情况。预备队的使用对于取得作战胜利具有重要意义。
预备队可以进一步细分为战略预备队、战役预备队和战术预备队，根据不同的任务和战场需求进行编组。例如，陆军中可能包括合成预备队、反坦克预备队、反空降预备队等，海军和空军也会编有相应的预备队。预备队的兵力通常约占总兵力的三分之一左右，配置在便于疏散隐蔽和机动的位置，根据情况集中或分散配置，并采取可靠的防护措施。
在具体作战中，预备队的任务可能包括在进攻时增强或接替第一梯队或第二梯队，扩大与巩固突破口，抗击反冲击或反突击，扩张战果，以及应付其他情况。在防御时，预备队则用于封闭突破口，实施反冲击、反击或反突击，打击空降之敌，增强第一梯队防御或坚守纵深阵地等。
此外，预备队不仅仅局限于军事领域，在体育领域如足球中，预备队也指那些未在一线队获得出场机会但具备潜力的球员组成的队伍，用于在需要时提供新鲜血液，维持球员的比赛状态，并为人才晋升提供桥梁。