东周是在 周平王时期迁都到洛邑（今河南省洛阳市）的。具体来说，公元前771年，西周因犬戎攻破镐京（今陕西西安附近），周幽王被杀，西周灭亡。次年，即公元前770年，周平王在郑国、秦国、晋国等诸侯的护卫下，将国都从镐京迁至洛邑，东周历史由此开始。

洛邑位于今天的河南省洛阳市，地理位置相对安全，且便于诸侯们的朝贡和防御外患。周平王迁都洛邑后，开始了东周的历史篇章。东周的前半期称为春秋时代，后半期称为战国时代，这一时期各诸侯国之间互相征伐，争夺霸权。