现代奥运会游泳比赛和世界游泳锦标赛中， 游泳比赛分为游泳池比赛和公开水域比赛两大类，共计34个小项。具体项目如下：
自由泳
50米、100米、200米、400米、800米、1500米
100米仰泳、200米仰泳、400米仰泳
100米蛙泳、200米蛙泳、400米蛙泳
100米蝶泳、200米蝶泳、400米蝶泳
200米个人混合泳、400米个人混合泳
4×100米自由泳接力、4×200米自由泳接力
仰泳
100米、200米、400米
蛙泳
100米、200米、400米
蝶泳
100米、200米、400米
混合泳
200米、400米
接力赛
4×100米自由泳接力、4×200米自由泳接力
公开水域比赛
10公里马拉松游泳
这些项目统归在国际游联管理之下，并且根据不同的比赛目的、对象情况及时间长短，选设各自的竞赛项目。