篮球运动是在 1891年由美国发明的，发明者是詹姆斯·奈史密斯（James Naismith）。当时，奈史密斯在马萨诸塞州斯普林菲尔德的基督教青年会国际培训学校任教，他发现孩子们喜欢玩将球投入桃子筐的游戏，这给了他启发。于是，他结合曲棍球和足球等运动的特点，创造了篮球这项运动，最初的篮球游戏使用桃篮和球，因此得名篮球。1896年，篮球运动传入中国，后来逐渐成为了奥运会的一个核心比赛项目。