体育锻炼是指人们根据身体需要进行自我选择，运用各种体育手段，并结合自然力和卫生措施，以发展身体、增强体质、丰富文化生活和支配余暇时间为目的的体育活动。它是群众性体育活动的主要形式，对促进人体生长发育、提高机体工作能力、提高和改善整个人类体质，都有重要作用。
体育锻炼的特点包括：
群众面广：
适合各种年龄、性别、不同职业和健康状况的人，可根据个人情况进行适宜的锻炼。
形式与内容灵活多样：
可独自锻炼，也可集体进行，锻炼项目包括跳绳、跑步、乒乓球、体操、武术等。
结合自然力和卫生措施：
利用日光、空气、水等自然力，并结合卫生措施进行锻炼。
目的明确：
旨在发展身体、增进健康、增强体质、娱乐身心。
综合性：
包括有氧运动、力量训练和柔韧性训练等多种形式。
通过体育锻炼，可以有效促进人体生长发育，培养健美体态，提高机体工作能力，消除疲劳，调节情感，防治疾病，益寿延年，乃至提高和改善整个民族体质。