东德足球在历史上相对较弱，尤其是在与西德的比较中。从1954年到1990年意大利世界杯之前，西德足球总共获得了3次世界杯和2次欧洲杯的冠军，而东德则没有入围过欧洲杯的正赛，仅在1974年联邦德国世界杯上入围一次，并且最终止步于小组赛。
在联赛层面，东德虽然成立之初就建立了成熟的联赛体系，但很快被西德追上。统一后，前东德的资金和人才大量涌入发达的西德地区，导致地区差距进一步拉大。尽管如此，东德足球在1976年蒙特利尔奥运会上取得了历史性的突破，获得了唯一的荣誉——金牌。
柏林墙倒塌后，东德足球并没有因此获益，反而不断衰弱。许多优秀的东德球员选择前往西德发展，导致东德足球人才流失严重。尽管如此，RB莱比锡的崛起为东德足球带来了新的希望。这支球队由红牛公司创建，迅速成为德国顶级联赛的主要参与者之一，成为了东德地区唯一的德甲球队。
总体来看，东德足球在历史上相对较弱，但近年来有所发展，尤其是RB莱比锡的崛起为东德足球带来了新的机遇和挑战。