开拓工程是指 为形成完整的提升、运输、通风、供水、排水、供电、通讯、充填等系统所需要的工程。为此目的而掘进的巷道称为开拓巷道，该范围内达到探明程度以上的矿量即为开拓矿量，为保护地表建构筑物而留设的保安矿柱不是开拓矿量。开拓工程更宽泛的来看，其定义为在某个时期是为整个矿山服务，而不是为某个矿块服务。
开拓工程的主要目的是建立地表与矿体之间的通路，以便运行人员、设备、材料，以及运送矿石和废石，并为进行采掘创造条件。在这些通路上，需要形成一整套独立完整的提升、运输、通风、排水、供电、供水、供风等系统。
开拓工程包括以下主要部分：
1. 主井、副井、斜井、斜坡道、风井、充填井（钻孔）、管缆井（非采场管缆井）、排（泄）水井（集中排水井）。
2. 井底车场、石门、主要运输巷道、专用通风平巷、排水平巷、充填平巷。
此外，开拓工程还可以包括其他辅助工程，如采矿准备工程（采准和切割工程），这些工程是为某个矿块、采区或盘区服务的。
综上所述，开拓工程是矿山建设的重要组成部分，涉及多个方面的工程设计和施工，旨在为整个矿山提供必要的设施和条件，以实现高效、安全的生产。