在NBA早期，球员们穿的球鞋品牌比较单一。根据历史资料，在迈克尔·乔丹（Michael Jordan）进入联盟之前，NBA中占据市场份额最多的篮球鞋品牌是阿迪达斯（Adidas）。乔丹最初也考虑与Adidas签约，但最终被耐克（Nike）以高价签下。那个时代的NBA球员，比如“魔术师”埃尔文·约翰逊（Magic Johnson）和“大鸟”拉里·伯德（Larry Bird），穿的是匡威（Converse）品牌的篮球鞋，尤其是经典的ALL Star系列。
随着乔丹的加入和他在球场上的卓越表现，他的球鞋——尤其是Air Jordan系列——开始变得非常流行，并引领了篮球鞋市场的新潮流。从此之后，球员们开始更加关注球鞋的品牌和款式，球鞋文化也应运而生。