中国男足退步的原因是多方面的，主要包括以下几点：
青训体系不健全：
中国男足在青少年足球培训方面缺乏系统性和持续性的投入，导致青少年球员数量虽多，但具备职业水准的人才稀缺。
联赛水平不高：
国内联赛的质量和竞争力有待提高，这直接影响了国家队的整体实力。
球员职业素养有待提升：
部分球员的职业态度和技术水平不高，影响了球队的整体表现。
体制问题：
中国足球的管理体制缺乏灵活性和适应性，管理层级复杂、权责不明，导致决策执行不力。
腐败问题：
一些人认为，中国足球落后的根本原因是体制问题，尤其是腐败问题，这直接影响了球队的人员选拔和比赛表现。
心理因素：
国足球员在重要比赛中往往承受巨大的心理压力，缺乏自信心和决断力，影响了发挥。
文化观念与教育体系：
中国传统文化观念和教育体系对足球的重视程度不够，导致足球人才的流失和培养热情的降低。
竞争压力与外援政策：
国际足坛竞争激烈，中国男足面临来自世界各地顶级球员的竞争压力。同时，外援政策限制了本土球员的上场机会，影响了本土球员的成长。
技战术水平落后：
国足球员在技术和战术水平上相对落后，面对高水平对手时表现出自卑和技战术上的不足。
综上所述，中国男足的退步是多方面原因共同作用的结果。要改善这一现状，需要从青训体系、联赛水平、球员职业素养、管理体制、文化观念等多个方面入手，进行全面的改革和提升。